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FIA-FRJ 2023 R9/10/11 MOTEGI
奥住慈英がBJRから参戦、いきなり第９戦を制す
第10戦は小川颯太が４勝目をマーク、ランキングトップ依然爆進中!
モビリティリゾートもてぎ（栃木県：4.801km）
7月19日（土）予選、決勝レース第9戦：晴れ／ドライ
7月20日（日）決勝レース第10戦、第11戦 晴れ／ドライ
#97 奥住 慈英 Bionic Jack Racing F111/3
#98 小川 颯太 Bionic Jack Racing F111/3
高木真一監督率いるBionic Jack Racingは、FIA-F4選手権とポルシェカレラカップジャパン（PCCJ）に加え、２シーズン目となるフォーミュラリージョナル・ジャパンシリーズ（FRJ）にも臨む。シリーズは全６大会１６戦で競われ、いずれも激戦が予想される。ドライバーには継続参戦の小川颯太、そして今大会は岩澤優吾に代えて奥住慈英を起用。
シリーズはここから後半戦に突入するが、小川のランキングトップ快走中はそのまま。強力なライバルを相手に、挙げた勝利は３回だけながら、全戦で表彰台に上がっており、今やランキング２位にさえ56ポイントも差をつけている。何より煌めくのが、８戦中７戦でポールポジションを奪って、スピードでは他を圧していること。逆に言えば、決勝のスタートには課題を残しており、これを克服できれば、より強いドライバーとして評価を高めるはずだ。
奥住は昨年までメーカー育成ドライバーとして３年間、FIA-F4を戦い、２年目の2021年にはランキング７位の実績を持つ。FRJには他のチームで１大会参戦しており、その時の最上位は３位。環境の変化で、本来の実力を発揮してくれることが期待される。
■予選
#97 奥住 慈英 3番手・3番手・4番
#98 小川 颯太 PP・PP・PP
FRJ第４大会の舞台、モビリティリゾートもてぎは、ストップ＆ゴーの繰り返されるレイアウトで知られ、タイヤよりブレーキを酷使するサーキットだ。昨年、小川は３位、４位、２位という結果を残しており、いよいよ未勝利であるのはもてぎだけとなった。
今大会も金曜日に専有走行が２セッション行われ、小川はセッション１こそ1分51秒710で5番手だったが、セッション２では1分50秒240までタイムを伸ばして２番手に。奥住はセッション１を1分50秒894で2番手、セッション２は４番手ながら、1分50秒785とタイムは詰めており、それぞれに進歩があったのは紛れもない事実だ。
予選では、そのあたりがより実証される。Q1では小川が先頭を切ってコースイン、これに奥住も続く。それぞれアタックは計測３周目から。小川はいきなり1分50秒022をマークしてトップに浮上、その後も1分50秒006、そして計測５周目には1分49秒927にまで叩き込む。次の周に若干のクールダウンを入れた間に、トップを奪われてしまうものの、最後のアタックで1分49秒776にまで短縮して再逆転。セカンドベストタイムでもトップとあって、まずは第９戦と第１１戦のポールポジションが確定した。
奥住は1分51秒286から1分50秒849、1分50秒689と、ここまでは順調にタイムを詰め続けていたが、ラスト２周のアタックで伸びを欠いてしまう。そのため、第９戦こそ３番手ながら、第１１戦は４番手からのスタートとなった。
続くQ2では、タイヤのウォームアップが予想以上に良かったことがQ1で明らかになったことから、アタックは１周早めて開始された。これが的中し、小川はさっそく1分49秒344を記し、1分49秒314、1分49秒238と着実にタイムを縮めていく。そこからの２周はタイムアップならず、さすがにもう頭打ちかと思われたものの、最後の１周で残る力のすべてを絞り出して1分49秒132をマーク。一度もトップを譲らず、同時に３戦すべてポールポジションを獲得した。
奥住も計測２周目には1分50秒181を出して、自己ベストを更新した後、1分49秒817、1分49秒748、1分49秒788、1分49秒566と、コンスタントにタイムを刻んでいく。そして、やはりラストアタックでベストタイムを1分49秒541にまで縮めた結果、第１０戦を３番手からスタートすることとなった。
