冬の鈴鹿でファイナルバトル
白崎、IKARIともに練習の好調ぶりを活かせず

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FIA-F4選手権シリーズ第７戦・第８戦】
鈴鹿サーキット（三重県：5.807km）
12月7日（土）予選・決勝レース第7戦：晴れ／ドライ　入場者数：18,500人
12月8日（日）決勝レース第8戦：曇り／ドライ　入場者数：27,000人

#97 白崎　稜 Bionic Jack Racing
#98  IKARI　Bionic Jack Racing

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　ドライバーを鍛えるカテゴリーとして定評を持つFIA-F4選手権シリーズに、高木真一監督が指揮を執るBionic Jack Racingは、今年は２台体制とし、新加入の白崎稜、そして参戦復帰のIKARIを擁して臨む。

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　10 年目のFIA-F4は、第２世代としてシャシー、エンジンともに刷新。データやノウハウがリセットされた結果、ここまでの12戦において、白崎が臨むチャンピオンクラスは５人、IKARIが臨むインディペンデントクラスも４人のウィナーを生み出した一方で、経験の差がものを言うのか、両クラスともまだルーキーには優勝を許していないのも、また事実だ。
　今大会は、本来であれば９月に行われるはずだったが、台風接近の影響を受けて延期に。１２月にレースが行われるのは初めてだけに、未知の要素は極めて多い。冷たく乾いた空気はエンジンを回してくれるだろうが、冷えた路面にウォームアップは何周必要か。しっかりタイヤを発動させられれば、予選では好タイムが期待できそうだが、決勝レースで背負うリスクは、いかほどなのか想像もつかない。ただし、シーズン中に一度レースしている鈴鹿サーキットであることは、コース習熟に時間を要せずに済むはずだ。
　前大会のモビリティリゾートもてぎでは、オートポリスで行われるはずだった、第11戦の代替レースも加え、久々の3レース開催となっていた。白崎もIKARIもペナルティを受けたレースがあったにせよ、すべてポイント圏内を走れたことは自信になったはず。なんといっても、これが2024年、最後の戦い。気持ちよくシーズンを終えて欲しいものだ。

◆予選
#97 白崎 稜   チャンピオンクラス第７戦９番手／第８戦８番手
#98  IKARI　 インディペンデントクラス第７戦７番手／第８戦９番手

 

　普段なら、専有走行は木曜日から開始されるが、今大会は代替日程ということもあって、金曜日の午前にクラスごと２セッション、午後に混走の１セッションが行われた。
午前は各クラス１時間20分のインターバルしかないため、慌ただしくもあり、万が一トラブルが生じたら……と思われた一方で、リズムに乗れればドライビング、セッティングがスムーズに進んでいくことが予想されていた。

　実際、白崎もIKARIも順調そのものだった。それはセッションごとにタイムを上げてきたことで明らかで、車の仕上がりの良さを揃って語っていたほど。
　土曜日の早朝の鈴鹿は、青空が上空に広がっていたが、いっそう寒くなっていた。まずはチャンピオンクラスの予選。１周が長い鈴鹿は暖かったら、計測２周目からアタックが可能だが、この時期はそうもいかず。白崎は計測３周目からのアタックとなった。まず2分8秒923を記し、次の周には2分7秒887にまで短縮。その後も2分7秒615、2分7秒449と好タイムを連発し、これが結果的にセカンドベストタイム、ベストタイムに。ラストアタックではタイムを落としたが、第7戦は9番手、第8戦は8番手からレースに臨むことになった。

　

　インディペンデントクラスでは、開始早々に赤旗が。ただし、以降の混乱はなかったから、誰もがよほど慎重に走っていたかがわかる。専有走行では2分9秒963を出していたIKARIだけに、予選でも上位につけることが期待されていたのだが…。相次いだコースアウトでタイヤを汚してしまい、結果的にラスト２周で2分10秒460、2分10秒785を記すに甘んじ、第7戦は7番手、第8戦は9番手からのスタートとなってしまう。

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➡選手インタビュー、決勝レースレポートに続く・・・さらに表示[PDF]

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